Zero-waste shopping at average super-markets: mission impossible?

Българската версия е налична по-долу :)

Every time we go to the average super-market it's inevitable not to return with multiple plastic packaged products, which once consumed are quickly thrown away and often with packagings that can't be recycled. It's obvious that super markets account for the majority of the household plastic use. However and unfortunately, massive grocery stores are the most convenient today and can be found anywhere unlike smaller but more eco-friendly bulk or bio stores.

The most commonly found type of super-market is one of the biggest polluters and a large resource of waste, plastic or non-plastic, because every sold product comes with some packaging. According to an investigation held by the Guardian, Britain's leading supermarkets create more than 800,000 tonnes of plastic packaging waste every year.

At the same time, super-markets can be a convenient step into adapting to a more environmentally conscious culture if they were equipped appropriately: possibility to shop products in bulk with non-plastic containers, paper bags instead of nylon, alternatives to plastic packaging of products etc. For example, while I was living in France, there was a tendency at supermarkets of swapping nylon bags with bio-degradable ones which is a good step. Or drastically decreasing prices of left-over food at the end of the day to avoid food waste.

Since this is not a perfect world and not all super-markets are zero-waste... YET, sometimes people, even if they want to purchase groceries without harming the environment, are obliged to shop at the most convenient super-market. In these cases, it may still be possible to purchase wisely and be environmentally aware of the impact we create.

With this post I would like to share my view with you on how one can reduce their negative impact on the environment while shopping at an average super-market, when this is necessary. Not entirely zero-waste but at least low-waste practices, if adapted, can also contribute to reducing the harmful impact of waste on our environment.

1. Bring a reusable cotton tote or net bag with you

Grocery shopping with a tote bag can be very comfortable and also affordable. Yet again, tote bags have often very cool designs and can be also used as sport equipment bags or even as every-day bags for ladies - they are that convenient.

Carrying my tote bag during a trip to Barcelona :)

So I always bring my Ice Crime tote bag when going to any store, except the times when I go randomly and I don't have it with me. But nevertheless, it's super light and doesn't take a lot of space so I sometimes take it with me for traveling.

Another alternative to the single-use plastic bag is the net bag, which can also have a nice and stylish look and used not necessarily only for grocery shopping.

2. If you've forgotten your reusable bag, ask the cashier for a paper bag or a reusable grocery bag

Of course, it's not obvious that everyone carries around reusable tote or net bags just in case they randomly need to go to the nearest super-market. In the case you don't have your bag with you, it doesn't take any effort to ask the cashier if they offer paper bags or for reusable grocery bags that can be found very often. For example, for what I can tell, at the Lidl in France it was possible to purchase a paper bag instead of a one-time use plastic one.

3. Bring reusable pouches for fruits and vegetables

At average super-markets, you need to measure your fruits and vegetables in nylon bags, which is pretty annoying, since it's super simple for the management to decide at least to replace them with paper or bio-degradable ones.

In these cases, the best way to avoid waste pollution is to bring your own reusable pouches. For Bulgarian readers, you can find them for example at Designitsa, Ecoway-we care, Eco switch or Stampa, which are Bulgarian brands and stores (#proud). They are made from organic materials and have various sizes depending on their purpose.

Yet still, if you don't consider buying reusable pouches, they are super easy to sew from old T-shirts or other fabrics. Here's a short tutorial.

Or you can simply bring your own small fabric or paper bags to use.

4. Choose you products wisely

Sometimes, the simplest thing you can do is look around for a less harmful for the environment alternative when shopping at super-markets. It's common that a product packaged in plastic can be found with more environmentally friendly packaging made of paper or glass. For instance, you can prefer bulk mushrooms (in your own container) instead of the same but packaged in plastic trays. Or olives in glass jars instead of plastic packaging, fresh bread instead of pre-packaged in foil etc.

5. Prefer buying in bulk

What I mean by this is that if you have a product that you know you consume a lot, it would be easier, cheaper and better for the environment to buy it in bulk. For example, yogurts are usually offered either in 1L buckets or in several by 200ml. So it's the same amount, but saving the planet several plastic packages.

6. Bring your own containers

Fortunately, some super-markets support the idea of someone bringing their own container for buying something from the hot stand. Can't say it's the same situation at Bulgaria because of regulations that are, surprisingly, followed too strictly.

Nevertheless, nothing is lost until you try - bringing your own multiple use container is the better alternative for the environment in front of single-use plastic boxes.

After all, I can't say that shopping at the average super market can be entirely zero-waste but can be drastically improved into that direction by simply inhabiting some small details when grocery shopping.

Don't hesitate to comment in the comment section for any kind of others sustainable practices at the super markets or like and share this post if you think it's useful :)

---

Възможно ли е да пазаруваме в обикновените супер-маркети без да вредим върху природата?

Нека започнем най-напред с въпроса "Че защо пазарувайки в супер-маркети да вредя върху природата?"

Замисляли ли сте се как след всяко връщане от пазара, колко много от продуктите са опаковани в пластмаса или колко найлонови торбички ни се е наложило да използваме за да си купим плодове и зеленчуци?

Тези опаковки ще бъдат след това бързо изхвърлени, някой от тях без дори да могат да се рециклират. Както споделям в Английската версия, според измервания от Guardian, супер-маркетите генерират 800 000 ТОНА пластмасов отпадък, при това само за 1 година...

За голямо съжаление, в България супер-маркетите, големи и малки, са далеч от добиването или изобщо намекването за култура за намаляване на вредния и неразградим отпадък сред Българските домакинства. От друга страна био-магазините могат да предлагат здравословни продукти, но пак опаковани в целофан или пластмаса, а много често насипните магазини или тези с идея за zero-waste предлагат един и същ продукт на значително по-скъпи цени, въпреки че е без опаковка, в което няма никаква логика според мен.

За това, оставени пред малък избор, много често е неизбежно да не пазаруваме от масовия супер-маркет.

Но дори и в такива случай вярвам, че е възможно да намалим вредното влияние върху природата, чрез намаляване на потенциалния отпадък от продуктите, които в един момент ще изконсумираме.

С тази статия бих искала да споделя с вас няколко съвета за по-природосъобразно пазаруване в супер-маркетите (до колкото е възможно), които приложени дори от няколко души биха намалили драстично генерирания отпадък, а от множество от хора, защо не и да променят поведението на Българския консуматор.

1. Взимане на пазарската чанта - памучна или мрежеста

От личен опит мога да споделя, че памучните торби са доста удобни за пазар, но и не само. Избягването на еднократните торби, които се купуват на касата, не само могат да спестят пари, но и е практика, която е щадяща природата.

Да не говорим, че тези торбички могат да се намерят и с най-различни дизайни и изглеждат добре. Не взимат почти никакво място, за това като пътувам често ги заменям с дамската чанта :).

Другият удобен вариант са мрежите. Доста са практични, за плодове и зеленчуци особено. Могат да бъдат и пригодени за стилна плажна чанта.

В онлайн магазина на Designtsa се предлагат мрежи на намаление.

2. Ако сте си забравили пазарската чанта, питайте касиера за хартиена или многократна

Нищо не пречи, ако случайно се сещате да минете през пазара и не носите пазарска чанта със себе си, да питате касиера дали имат други налични варианти, освен найлоновата. Даже в някой случаи могат да се предлагат и хартиени, както е характерно за Лидл във Франция.

3. Торбички за съхранение на плодове и зеленчуци

Много често, в супер-маркетите се налага да си притеглим плоговете и зеленчуците с найлонов плик, за да може да се залепи етикета. Понякога, когато става дума за 1-2 артикула, няма и смисъл от плик. Но в други случаи, най-щадящо природата би било да си носим торбички или кесийки, най-често памучни, които могат да се използват в последствие пак. В Designitsa, Ecoway-we care, Eco switch и Stampa се предлагат такива торбички от органичен памук и в различни размери.

Такива торбички могат и много лесно да се ушият от някоя стара тениска или дреха.

Друг вариант е да си носим подходящи хартиени или друг вид платнени торбички.

4. Умело избиране на продуктите

Понякога, най-простото е да се оглеждаме какво пазаруваме. Много често едни и същи продукти могат да бъдат намерени в различни видове опаковки. Например прясно изпечения хляб, съхранен в хартиен плик, вместо пакетиран такъв във фолио. Или гъби, които може да си купим насипно в наши торбички, вместо тези опаковани в пластмасови тарелки и фолио. Маслини в стъклени буркани, вместо тези опаковани в пластмасова опаковка и т.н.

5. Пазаруване в по-големи разфасовки

Не една или две опаковки бихме могли да спестим, ако продукт който консумираме често го купим в по-голяма разфасовка. Лесен пример за това е киселото мляко, продукт без който средно статистическия Българин не може. Не рядко, киселото мляко се предлага и в опаковки от по 1л, което е по-щадящия природата вариант, вместо няколко кофички от по 400мл.

6. Ползване на многократно използваеми съдове за съхранение

Подпомагането на придобиването на такава практика при топлите щандове в супер-маркетите би било от голямо значение за намаляване на пластмасовия отпадък. Използването на лични съдове за съхранение, дори от малко хора, би имало голямо влияние, имайки предвид огромното количество на генериран отпадък след всяка делнична обедна почивка.

Имайте предвид, че в България е много вероятно да не бъдете разбрани от първия път, но нищо не пречи да се опита, а и с малко настоятелство и добър отговор отсреща, може и да се случи неочакваното, както се е случило на Катя Георгиева, за което разказва в нейната история.

В крайна сметка може да заключим, че пазаруване в обикновените супер маркети изцяло с нулев отпадък не винаги е лесно и възможно. За сметка на това, това което може да направим е да отделяме малко повече внимание върху някой детайли, които след време лесно се превръщат в навик.

Ако тези съвети ви се струват полезни, харесайте или споделете тази статята. За какви други техники за по-съобразно пазаруване в супермаркетите се сещате? Оставете коментар по-долу :)